Suomen jalkapallomaajoukkue pelaa tänään keskiviikkona vierasharjoitusottelussa Israelia vastaan. 62 ottelua Huuhkajissa pelannut Shefki Kuqi uskoo Suomen mahdollisuuksiin, mutta peräänkuuluttaa paineensietokykyä myös karsintapeleihin.
Suomen kokoonpanosta puuttuvat HJK:n Teemu Tainio ja Mika Väyrynen, Djurgårdenin Kasper Hämäläinen, Borussia Mönchengladbachin Alexander Ring sekä Kuqin veli, Atromitoksen Njazi Kuqi.
– Soitin eilen Njazille ja kysyin miten maajoukkueen mukana menee. Hän kertoi, että ei ole mukana turvonneen pohkeen vuoksi. Ihmetteli itsekin, mikä sen on aiheuttanut, Shefki kertoo Unibetin tiedotteessa.
Illan ottelun avaukseen Mixu Paatelainen on valinnut kaksi hyökkääjää: sekä Teemu Pukki että Mikael Forssell aloittavat. Myös Mika Ojalan paikka avauskokoonpanossa kielii hyökkäysvoittoisesta taktiikasta.
– Suomi on pelannut hyvällä itseluottamukselle harjoitusotteluissa ja kaatanut muun muassa Tshekin ja Turkin. Tosi peleissä paineet ovat ihan eri luokkaa, ja se on näkynyt tuloksissa. Suomen joukkueesta niin moni pelaa hyvässä jengissä, jossa paineet ovat aina läsnä, joten kyllä paineensietoa pitää alkaa löytymään, Shefki pohtii.