Suomen alle 21-vuotiaden maajoukkuetoppari Thomas Lam esiintyi toista kertaa AZ Alkmaarin pelaavassa kokoonpanossa ja ensimmäistä kertaa avauksen miehenä sunnuntaina 1-2-tappioon päättyneessä ottelussa FC Utrechtia vastaan (uutinen).
– Ensimmäinen kymmenen minuuttia minun piti vain totutella rytmiin. Tempo oli paljon kovempi kuin mihin olen tottunut reservijoukkueessa, mutta kun pääsin otteluun sisään, voitin lähes kaikki kaksinkamppailuni ja pystyin osallistumaan pelinrakenteluun, Lam kertoi seuran kotisivuilla.
18-vuotiaalla pelaajalla oli 1-1-tilanteessa oli mahdollisuus laukoa hyvästä asemasta, mutta rutiinin puute maalipaikassa koitui kohtaloksi.
– Näin hyökkääjämme hyvissä asemissa, mutta kun päätinkin lopulta itse ampua, tilanne ehti kuivua kasaan viivyttelyni vuoksi. Muuten ottelu oli unelmadebyytti minulle.
Alkmaar pelasi sunnuntaina normaalista poiketen kolmen puolustajan linjalla, missä Lam oli oikeanpuoleisin pelaaja.
– En pelannut oikeastaan oikealla, vaan enemmän keskipaikan ja oikean välimaastossa. Järjestelmä oli jo harjoituksista tuttu ja se oli mielestämme paras tapa pelata Utrechtin tapaista joukkuetta vastaan.
– Tavallisesti olen pelannut kuitenkin puhtaana keskuspuolustajana (neljän linjassa), mutta jos pääsen kentälle otan sen roolin vastaan, mikä minulle annetaan. Olen iloinen, että valmentaja luotti minuun.
Suomalainen saattaa pelata avauksessa myös seuraavalla kierrokselle Willem II:sta vastaan, kun kokeneemman topparin Dirk Marcellisin pelikielto jatku myös sen pelin yli.
Huuhkaja-kapteeni Niklas Moisander aloitti myös kautensa Alkmaarin riveissä, mutta Ajax Amsterdam osti hänet juuri elokuun siirtoikkunan päätteeksi, mikä samalla nosti Lamin asemaa joukkueessa. Lam on ollut lähes koko kauden vaihtopelaajan roolissa, mutta näytti olevansa varteenotetteva vaihtoehto myös jatkossa.