SuomiFutis-sivusto kyseli Huuhkaja-toppari Joona Toivion kuulumisia menneellä viikolla, kun pelaaja oli Suomessa kertomassa kuulumisiaan ja mietteitään helmikuussa pelattavasta OrsaSport Tournament Vantaasta, missä keskuspuolustaja on mukana ruotsalaisen joukkueensa Djurgårdenin kanssa.
Joona, sinut valittiin joukkueesi vuoden pelaajaksi valmennusjohdon toimesta. Mitä tämä valinta sinulle merkitsee?
Tuntuu hienolta toki, vaikka itse en ihan niin tyytyväinen kauteen ole. Tiedän pystyväni parempaan. Mukava saada konkreettinen tunnustus duunista, mitä on tehnyt ja nähdä, että sitä työtä arvostetaan.
Kautenne Ruotsissa oli vaihteleva. Mitä siitä jäi päällimmäiseksi mieleen?
Kausi lähti todella huonosti liikkeelle. Ensimmäisessä pelissä pelattiin hyvin, mutta hävittiin. Kellään ei ollut epäselvyyttä kumpi oli parempi joukkue. Jos olisi se voitettu, niin alku olisi voinut olla erilainen.
Pelattiin paljon tasapelejä kesällä ja saatiin koko joukkueen puolustus hyvään kuntoon eikä hävitty pelejä. Monet puhuivat, että voitottomuus ei ole hyvä asia, mutta ei auttanut kuin hakea se positiivinen puoli asiasta.
Kaikilla oli fiilis, että voitto tulee jossain vaiheessa. Sitten meillä olikin hyvä putki, kun voitettiin neljä peliä peräkkäin. Lopetus taas oli tosi surkea.
Kuvaako loppusijoituksenne (sarjassa 9:s) tasoanne?
Jos oltaisiin pystytty pidempään pelamaan parastamme, niin olisi taisteltu kärkisijoista. Oltiin parhaimmillamme todella hyviä. Se on pienestä välillä kiinni. Tiedän, että pystytään parempaan, kun ryhmästä löytyy sen verran laatua.
Kuinka paljon ryhmä on muuttumassa ensi kaudeksi?
5-6 pelaajaa on lähtenyt ja muutama on tullut tilalle. Uskon, että jos ei nyt joulukuun aikana, niin varmasti tammikuussa tulee vielä pelaajia. Tarvitaan ainakin hyökkääjä ja se lienee ykkösenä ostoslistalla.
Lupaat siis hoitaa puolustuspään, kunhan joku tekee maalit?
Joo [nauraa], meillä on puolustuspelaajia sillain hyvin, että ei ole pakottavaa tarvetta vahvistuksille. Ei tietenkään haitaksikaan ole, jos joku hyvä pelaaja siihen saadaan.
(Ykkös)hyökkääjää ei ole vielä, mikä olisi tärkeä saada.
Vantaan turnauksessa kohtaatte FC Lahden ja HJK:n helmikuun puolessa välissä. Millaista turnausta odotat?
Jos lähtee siitä, että se on tavallaan pelileiri, mikä on hyvää joukkuehengen kasvatusta. Saadaan olla yhdessä ja päästään pelaamaan hyviä kamppailuja. Tekee meille myös hyvää kohdata muitakin kuin ruotsalaisia joukkueita välillä. Turnaus ylipäätään on hyvä juttu meille ja varmasti myös suomalaisille joukkueille.
Vietit juniorina vuosia HJK:ssa, onko nykyisessä pelaajistossa tuttuja miehiä?
On muutama tuttu ja tunnen jätkiä muutenkin. En HJK:ssa pelannut Veikkausliigaa koskaan, mutta seitsemän tai kahdeksan vuotta olin siinä seurassa. Vähän erilainen peli sillä tavalla.
Keväällä teillä on heti panosta, kun ohjelmassa on Ruotsin, mistä voi saada paikan europeleihin. Miten aiotte lähteä siihen?
Uskon, että se on prioriteetti numero yksi siihen alkuun. Minun mielestäni oli hyvä, että pelataan heti keväällä ratkaisupelit. Kausi alkaa vähän aikaisemmin ja treenikausi ei ole niin pitkä. Maaliskuun alkuun, milloin pelataan lohkovaihe, saadaan heti merkityksellisiä pelejä ennen sarjakautta. Ne ovat eri juttu kuin treenipelit kuitenkin.
Toki kaikki treenipelit haluaa myös voittaa, mutta kun ei ole panosta, niin viimeinen rutistus saattaa jäädä pois. Kolme tosipeliä siihen, niin herätään aikaisemmin toivottavasti ensi kauteen.
Kai Lintinen (@kailintinen), Helsinki