HJK kohtaa sunnuntaina Veikkausliigan kärkikamppailussa TPS:n. Joukkueet tasapisteissä sarjan kakkos- ja kolmossijoilla neljä pistettä sarjakärkenä olevasta FC Interistä.
HJK vire liigassa on ollut kehno, mutta viimeiset pelit ovat menneet nousujohteisesti. Myös europelit ovat taakse jäänyttä elämää tältä kaudelta, joten joukkue voikin keskittyä nyt 100-prosenttisesti liigamestaruuden uusimiseen.
– Jätkät ovat piristyneet, ja sitä kautta saaneet itseluottamusta. Olemme pystyneet jatkuvasti pelaamaan paremmalla ja paremmalla tempolla ja prässäämään aktiivisemmin, HJK:n kakkosluotsi Juho Rantala kertoo joukkueen kotisivuilla.
– Sen lisäksi maalinteko on onnistunut hyvällä prosentilla. Sen taustalta löytyy kuitenkin kokonaisvaltaisempi syy. Maalipaikkoja ja maaleja tulee kun koko peli on paremmassa balanssissa.
Sunnuntain vastustaja TPS myi tähtipelaajansa Toni Kolehmaisen elokuun siirtoikkunan päätteeksi Norjaan, mikä luonnollisesti aiheuttaa loven joukkueen keskikentälle. Rantala näkee kuitenkin, että TPS:n ryhmä on sen verran yhtenäinen, että joukkueen taso ei hirveästi laske.
– Kolehmainen oli toki tällä kaudella yksi liigan parhaimpia keskikenttäpelaajia, jonka menettäminen jättäisi loven jokaiselle liigajoukkueelle. Mutta TPS on hyvä ja laadukas joukkue kokonaisuutena.