HJK:n kärkimies Joel Pohjanpalo saa keskiviikkona Töölön jalkapallostadionilla suuren näyttöpaikan Mestarien liigan 3. karsintakierroksen ottelussa Celticia vastaan, kuten jo tänään tiiistaina aiemmin ennakoimme.
Pohjanpalo astuu joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa loukkaantuneen Juho Mäkelän paikalle hyökkäyspäähän. Australiasta Suomeen täksi kaudeksi palannut maaliruisku loukkasi Glasgow´ssa polvensa ja joutui nilkuttamaan vaihtoon tunnin kohdalla.
– Juho Mäkelä on poissa (kokoonpanosta) kuten varmasti tiedätte. Hän oli eilen (maanantaina) magneettikuvauksessa ja sieltä löytyi jotain pientä. Olikohan se nyt kalvonrepeämä sitten? Hän ei ole mukana, eli ”Jolle” Pohjanpalo aloittaa kärjessä, päävalmentaja Antti Muurinen paljasti Sonera Stadionilla tiistaina järjestetyssä lehdistötilaisuudessa.
Pohjanpalo, vaikka vasta ensimmäistä täyttä liigakautta pelaakin, on luotsin mielestä valmis kansainvälisille estradeille.
– Se on 17-vuotiaalle kaveri kova paikka, mutta jos Teemu Pukki pystyi viime vuonna heittämään pari Schalkea vastaan, niin miksei ”Jolle” pystyisi, Muurinen veistelee.
Pohjanpalo on iskenyt kotimaisessa jalkapalloliigassa tällä kaudella kuudesti pallon rysään. Islantilaisseura KR Reykjavikia nuorukainen rokotti puolestaan kahdesti edellisellä Mestarien liigan karsintakierroksella.
Celtic voitti ensimmäisen osaottelun Glasgow´ssa 2-1, joten HJK:lle riittää jatkopaikkaan 1-0-voitto. Pohjanpalolla onkin elämänsä tilaisuus kirjoittaa heti uransa alkutaipaleella nimensä seuran historiankirjoihin.
Ottelu alkaa klo 20.00.