Helsingin Jalkapalloklubi kohtaa keskiviikkona Celticin Mestarien liigan 3. karsintakierroksella. Toisen osaottelun alla paljon puhetta on herättänyt Töölön jalkapallostadionin tekonurmi. Esimerkiksi skottiseuran maalivahti Fraser Forster totesi hiljattain alustalla pelaamisen muistuttavan parkkipaikalla heittäytymistä (uutinen).
HJK-valmentaja Juho Rantala tyrmää kritiikin BBC:n haastattelussa.
– Kenttä ei saa olla tekosyy. Se ei ole kivikova niin kuin vanhat muovimatot, Rantala toteaa.
– Olen aina sanonut, että jos osaat pelata jalkapalloa, sitten osaat syöttää palloa kentällämme.
Rantala myöntää luonnonnurmen olevan myös hänen suosikkinsa, mutta pohjoinen sijainti asettaa sinivalkoiselle futiskansalle omat haastensa.
– Haluaisimme pelata sellaisella alustalla kuin Celtic Parkilla joka viikko, mutta ilmaston vuoksi meillä on pakko olla keinotekoinen alusta.
HJK tarvitsee vain yhden maalin
HJK lähtee toiseen osaotteluun hyvistä asetelmista. Vieraskentän 1-2-tappio tietää sitä, että kotijoukkueelle jatkopaikkaan riittää 1-0-voitto.
– Yksi maali meille ja he ovat ulkona, se on yksi asia, mikä heillä saattaa olla mielessä. Pelistä saattaa tulla henkinen taisto.
– Toivomme, että voimme aiheuttaa järkytyksen. Se olisi iso isku, jos selvitämme tiemme jatkoon, Rantala pohtii.