HJK matkustaa torstaiksi Espanjaan Eurooppa-liigan playoff-kierroksen otteluun Athletic Bibaota vastaan. Bilbao tunnetaan aktiivisena joukkueena ja hyvänä menestyjänä viime vuosina.
Joukkue sijoittui liigansa kymmenenneksi viime vuonna, mutta eteni Eurooppa-liigassa finaaliin asti, missä tuli tappio toiselle espanjalaisjoukkueelle Atletico Madridille. Myös Espanajan cupissa joukkue oli kakkonen.
Bilbaota luostaa argentiinalainen Marcelo Bielsa, jonka joukkueet tunnetaan yltiöpäisen aktiivisesta vastustajan prässäyksestä.
– Tulee hieman Barcelona mieleen. He pyrkivät prässäämään pallon takaisin saman tien, kun sen menettävät. Kun he saavat pallon alkaa melkoinen karuselli, HJK-hyökkääjä Berat Sadik kertoo Veikkausliigan kotisivuilla.
Bilbao aloitti liigakautensa viikonloppuna kehnosti, häviten Real Betisille 3-5. Joukkueella on myös miettimistä kokoonpanonsa kanssa – kaksi joukkueen suurinta tähteä Fernando Llorente ja Javi Martinez ovat siirtohuhujen keskellä ja ovat olleet pelaavan ryhmän ulkopuolella.
Bilbaon sekava tilanne luo mahdollisuuksia HJK:llekin. Vieraspelissä tavoitteena on ensisijaisesti pitää oma pää puhtaana.
– Meidän pitää olla maltillisia ja puolustaa tiiviinä. Se tulee olemaan avainsana tulevassa pelissä.