Saksa on yksi turnauksen suurimmista ennakkosuosikeista, ja monen mielestä jopa suurin voittajasuosikki. Joukkueen sisällä ennakko-odotusten ei anneta hämätä – mitään ei saa ilmaiseksi.
– Haluamme voittaa, mutta aloitamme puhtaalta pöydältä. Olemme hyvinkin tietoisia siitä, kuinka hankala alkulohko on. Voittamalla avausottelumme, suurin osa paineista häviää, joukkueen ykkösmaalivahti Manuel Neuer pohtii lähtötilannetta kisoihin Uefa.com:lle.
– MM-kisoissa saimme voitokkaan startin Australiaa vastaan, mikä kantoikin pitkälle. Tämä on tavoitteena myös nyt.
Neuer ja seitsemän muuta joukkueessa olevaa Bayern Münchenin pelaajaa jäi seurajoukkuepeleissä nuolemaan näppejään. Kausi oli hyvä, mutta joukkue jäi pokaalitta. Bayern sijoittui Saksan Bundesliigassa toiseksi ja hävisi sekä Saksan Cupin että Mestarien Liigan finaalit. Pelaajat eivät kuitenkaan jääneet murehtimaan pettymyksiä vaan ovat laittaneet jo uutta matoa koukkuun.
– Varsinkin me Bayernin pelaajat haluamme hyvälle kaudellemme kruunun. Mielestäni tämä turnaus tulee juuri sopivaan aikaan.
Saksan on ollut mitaleilla kolmissa edellisissä arvokisoissa, MM-pronssia vuosina 2006 ja 2010 sekä EM-hopea vuonna 2008, ja Neuerin mielestä joukkue on vielä parempi kuin aiemmin, mihin on helppo yhtyä, kun katsoo joukkueen nimilistaa. Joukkueen ikärakenne on optimaalinen ja jokaiselle pelipaikalle löytyy huippulaatua.
– Meillä on enemmän leveyttä materiaalissa, kuin kaksi vuotta sitten. Kilpailu tekee hyvää joukkueelle ja se näkyy myös harjoituksissa.
Saksa avaa kisat Portugalia vastaan lauantaina. Muut ns. kuolemanlohkon joukkueet ovat Hollanti ja Tanska.